ECN en andere organisaties zijn het afgelopen jaar in een competitie verwikkeld. Nadat ECN in april van dit jaar 16,4 procent realiseerde heeft het Chinese Suntech het record in september aangescherpt tot 16,5 procent. Hierop hebben de onderzoekers bij ECN een nieuwe poging ondernomen met als resultaat dat de 17 procent barrière is behaald. ‘Het wereldrecord is mogelijk gemaakt door toepassing van de beste kwaliteit multikristallijn silicium wafers, geproduceerd op de nieuwste massaproductielijnen van REC in Noorwegen,’ aldus het persbericht.

ECN heeft het zonnepaneel geproduceerd met behulp van zijn nieuwe fabricageproces op basis van de zogenaamde metallization wrap-through (MWT) zonnecellen. De zonnecellen worden voorzien van gaatjes waardoor beide elektrische contacten van de zonnecel aan de achterkant komen te liggen. Deze zonnecellen worden vervolgens gelijmd op een soort flexibele printplaat, waarop elektrisch geleidende banen zijn gemaakt. Die banen zorgen voor de onderlinge elektrische verbindingen tussen de zonnecellen. Samen met Eurotron uit Bleskensgraaf heeft ECN de benodigde pick-and-place apparatuur ontwikkeld om deze zonnepanelen te maken. Ton Hoff, directievoorzitter van ECN: ‘Het wereldrecord heeft het enorme potentieel van onze technologie in de pilot productie aangetoond. De volgende stap is de commerciële productie van deze technologie.’