Door de toepassing van ICT is tweerichtingsverkeer in elektriciteitsnetten mogelijk en kan een overschot aan kleinschalig opgewekte stroom makkelijker worden teruggeleverd aan het net. Met slimme netten kan de consument ook makkelijker elektrische apparaten laten draaien op momenten dat de energieprijs laag is.

Volgens experts is de invoering van smart grids belangrijk als er meer energie decentraal wordt opgewekt door bijvoorbeeld zonnepanelen. Ook bij een massale overstap naar elektrische auto’s kunnen ze een belangrijke rol spelen. Door de proeftuinen wordt duidelijk hoe mensen en bedrijven reageren op de nieuwe mogelijkheden. De overheid kan dan beter bepalen wat er technisch moet gebeuren en of er regels moeten worden aangepast.

De negen proeftuinen:

• Delft: op de campus van de TU Delft wordt een intelligent lage temperatuur warmte/koudenet aangelegd; 
• Den Haag: in een gebouw met 300 appartementen worden warmtepompen, wasmachines en koelkasten slim aangestuurd; 
• Deventer: op een nieuw bedrijventerrein wordt de warmte/koude- en elektriciteitsvoorziening voor alle bedrijven geïntegreerd; 
• Groningen: het bestaande slimme energienetwerk in Hoogkerk wordt verder ontwikkeld en uitgebreid naar 50 woningen; 
• Haarlemmermeer: in glastuinbouwgebied PrimAviera wordt een gelijkstroomnet aangelegd met gebruik van wind- en zonne-energie; 
• Heerhugowaard, Gorinchem, Goes: energiediensten in meerdere woonwijken en bedrijven worden gekoppeld aan duurzame energievoorzieningen zoals zonnecellen en windturbines; 
• Rotterdam: de wijk Heijplaat test verschillende toepassingen van slimme netten bij 150 woningen; 
• Texel: bij 300 huishoudens wordt een energiesysteem getest dat eigen vraag en aanbod op elkaar afstemt; 
• Zwolle: de nieuwbouwlocatie Muziekwijk met 266 woningen krijgt een slim net met zonnepanelen en laadpunten voor elektrische auto’s.

Mogelijk volgen op korte termijn nog enkele proeftuinen. Momenteel bekijkt AgentschapNL naar de toekenning van de precieze subsidiebedragen, dit zal tussen de €250.000 en €4 miljoen zijn.